Đèo Pha Đin nằm trên quốc lộ 6, thuộc ranh giới giữa tỉnh Sơn La và Điện Biên, cách thị xã Sơn La 66km về phía Tây.

Với độ cao trên 1000m, độ dốc 10%, cá biệt có chỗ độ dốc lên tới gần 75%, những cung đường vắt quanh lúc xuống lúc lên, cong mềm như dải lụa.

Ngoằn ngoèo, chênh vênh, một bên là vách núi dựng đứng, bên kia là vực sâu thăm thẳm với nhiều cua hiểm trở. Mùa mưa đi lại rất khó khăn và nguy hiểm.



Cũng theo truyền thuyết, xưa kia vì có sự tranh chấp ranh giới giữa 2 tỉnh Sơn La và Lai Châu (cũ) nên người ta đã giải quyết bằng... một cuộc đua ngựa.


Ngựa Lai Châu phi nhanh hơn, nên phần đèo thuộc về Lai Châu (nay thuộc tỉnh Điện Biên) dài hơn phần đèo của Sơn La.

Trong kháng chiến chống Pháp, một trong những con đường tiếp vận vũ khí, đạn dược và lương thực cho chiến dịch Điện Biên Phủ đi qua đèo này.